Vivir honestamente

En el primer semestre de Derecho nos enseñan una frase en latín que casi nadie vuelve a pensar: Iuris praecepta sunt haec: honeste vivere, alterum non laedere, suum cuique tribuere. Los preceptos del derecho son estos: vivir honestamente, no dañar a otro y dar a cada quien lo suyo.

La escribió Ulpiano, jurista romano del siglo III, y quedó en el Digesto de Justiniano (libro 1, título 1, fragmento 10). Llevo años trabajando con leyes, y cada vez me convenzo más de que esas tres reglas valen tanto para un juicio como para una vida.

Empiezo por la primera, la más extraña de todas: vivir honestamente.

Una regla que ningún juez puede hacer cumplir. "No dañar a otro" se puede demandar. "Dar a cada quien lo suyo" se puede ejecutar con una sentencia. Pero ningún tribunal puede obligarte a vivir honestamente. Ulpiano lo puso primero de todos modos. Como si nos dijera: antes de cualquier ley está la persona que la cumple, y si esa persona no vive con honestidad, ningún código alcanza.

En latín, honeste no significaba solo "no mentir". Venía de honestas: lo digno, lo íntegro, lo que puede mostrarse a la luz sin vergüenza. Vivir honestamente es vivir de tal manera que tu vida privada y tu vida pública cuenten la misma historia.

Sócrates en la cárcel. Seis siglos antes, Sócrates esperaba su ejecución en una celda de Atenas. Su amigo Critón llegó de madrugada con todo arreglado para la fuga: guardias sobornados, un barco listo, amigos dispuestos a esconderlo. Sócrates lo escuchó y le respondió con una idea que Platón dejó escrita en el Critón (48b): lo que hay que estimar no es vivir, sino vivir bien. Y vivir bien, agregó, es lo mismo que vivir con honestidad y con justicia.

Pudo salvar su vida y prefirió salvar su coherencia. No te pido que llegues a ese extremo; casi nadie se juega la vida en esto. Pero todos los días elegimos, en pequeño, entre vivir y vivir bien: la factura que se "ajusta", la promesa que se estira, la versión de los hechos que nos conviene.

Lo que he visto en mi oficio. He visto expedientes perfectos que se caen por una sola mentira descubierta. Y he visto personas sin recursos que ganan, no porque la ley las favorezca, sino porque su palabra resiste cualquier revisión. La honestidad no siempre gana rápido. Pero casi siempre gana al final, y cuando no gana, al menos te deja dormir.

Aplícalo a tu vida:

1. Haz la prueba de la luz. Antes de decidir algo, pregúntate: ¿podría explicarlo en voz alta, frente a las personas que respeto? Si la respuesta es no, ya tienes tu respuesta.
2. Cuida lo pequeño. Nadie se vuelve deshonesto de golpe. Se empieza con la excusa mínima, la cifra redondeada, el "nadie se va a dar cuenta".
3. Que tu vida privada y tu vida pública coincidan. Ser honesto no es ser perfecto; es no tener dos versiones de ti.
4. Elige vivir bien, no solo vivir. Cuando la opción cómoda y la opción honesta se separan, recuerda a Sócrates: lo que importa no es salir del problema, sino cómo sales.

La semana que viene, la segunda regla de Ulpiano: no dañar a otro.

Hoy, ¿qué decisión pasaría la prueba de la luz, y cuál no?

Libro en preparación.