Lo que no tiene precio

Hay una pregunta que llega sin avisar. Llega cuando termina un trabajo, cuando un cliente no vuelve, cuando el teléfono pasa días sin sonar. No la decimos en voz alta, pero pesa: si ya no sirvo para esto, ¿cuánto valgo?

La pregunta parte de una trampa: suponer que valemos lo que rendimos. Dos pensadores, separados por veinte siglos y medio mundo, la desarmaron por caminos distintos.

Kant y la diferencia entre precio y dignidad. En la Fundamentación de la metafísica de las costumbres (segunda sección), Kant distingue dos clases de valor. Lo que tiene precio puede cambiarse por algo equivalente: un objeto, un servicio, una hora de trabajo. Lo que está por encima de todo precio, y por eso no admite equivalente, tiene dignidad. La persona pertenece a esta segunda clase. De ahí su regla más conocida: tratar a la humanidad, en ti y en los demás, siempre como un fin y nunca solamente como un medio.

El derecho tomó esa idea en serio. El artículo 1.º de nuestra Constitución prohíbe toda discriminación que atente contra la dignidad humana. Fíjate en lo que no dice: no condiciona esa dignidad a tener empleo, éxito o utilidad. No se gana con méritos ni se pierde con fracasos. Es el punto de partida, no el premio.

Zhuangzi y el árbol inútil. En el capítulo 4 del libro que lleva su nombre, Zhuangzi cuenta que un carpintero pasó junto a un roble enorme, tan grande que daba sombra a miles de bueyes. Ni siquiera se detuvo a mirarlo: su madera, dijo, no servía para barcos, ni para ataúdes, ni para puertas. Era un árbol inútil. Esa noche el roble se le apareció en sueños y le respondió: los árboles que dan fruto son despojados y quebrados antes de tiempo, precisamente porque sirven. Él, en cambio, había llegado a ser enorme gracias a que nadie lo quiso talar. Su inutilidad había sido su mayor utilidad.

Zhuangzi no está haciendo un elogio de la pereza. Está señalando que la mirada del carpintero, la que solo pregunta "¿para qué me sirves?", es una mirada pequeña. Hay vidas que crecen justo en el espacio donde nadie las está midiendo.

Kant llega por la razón; Zhuangzi, por una imagen. Los dos dicen lo mismo: lo que haces puede tener precio, pero lo que eres no.

Esto no es una invitación a dejar de trabajar. Trabajar, servir y producir son maneras dignas de estar en el mundo, y tu trabajo merece un precio justo. La invitación es a no confundir ambas cosas, porque quien se confunde con su precio vive a merced de quien lo paga.

Aplícalo a tu vida:

1. Distingue tu precio de tu dignidad. El sueldo, el contrato, la oportunidad, eso es precio: sube, baja, se pierde. Tu dignidad no está en esa lista.
2. No rebajes lo que no tiene equivalente. Cuando la necesidad aprieta, se vuelve tentador aceptar cualquier trato. Tu palabra, tu criterio y tu tiempo con los tuyos no deberían entrar en esa negociación.
3. Date permiso de no producir un rato. Descansar, caminar o pensar sin un objetivo no te resta valor. A veces, como el roble, lo que creces en ese tiempo es lo que después da sombra.
4. Mira a los demás como un fin. Al colaborador, al cliente, al que atiende la caja. Y mírate igual. La pregunta de cada día es sencilla: ¿estoy tratando a esta persona como alguien o como algo?

Hoy, si la pregunta de cuánto vales te visita, contéstale con calma: lo que tiene precio puede cambiar. Lo que tiene dignidad, no.

Libro en preparación.